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La Fenestraria rhopalophylla est une très petite plante succulente ; si petite, en fait, que la cultiver en pot est non seulement recommandé, mais pratiquement indispensable. Dans son milieu naturel, elle ne rencontre pas beaucoup de problèmes car ses ennemis lorsqu'on la cultive en pot — les escargots — sont absents.
Mais c'est plus une joie qu'une tristesse : elle est plutôt petite, elle est curieuse, elle produit des fleurs… Elle est parfaite à choyer, à dorloter et à apprécier chaque jour.
Fenestraria rhopalophylla est le nom scientifique d'une espèce originaire de Namibie et du Namaqualand en Afrique du Sud, décrite par Nicholas Edward Brown et publiée dans The Gardeners' Chronicle & Agricultural Gazette en 1927. Elle est souvent appelée plante fenêtre ou simplement Fenestraria.
Elle se caractérise par ses tiges tubulaires verdâtres, d'environ 1 cm d'épaisseur et de 5 à 7 cm de hauteur . Chacune de ces tiges, qui sont en réalité des feuilles, présente une zone transparente laissant passer la lumière du soleil. Ses fleurs, jaunes ou blanches, s'épanouissent à la fin du printemps.
Deux sous-espèces sont connues :
- Fenestraria rhopalohylla sous-espèce rhopalophylla
- Fenestraria rhopalohylla sous-espèce aurantiaca (aurantiaca fenestraria)
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Pour sa culture et son entretien, cette plante a besoin d'une exposition ensoleillée et d'un arrosage très modéré : pas plus de deux fois par semaine en été et tous les 15 à 20 jours le reste de l'année. Concernant le substrat, je recommande d'utiliser de la pierre ponce pure ou un terreau universel mélangé à parts égales avec de la perlite afin de prévenir le pourrissement des racines.
Il faut aussi la fertiliser au printemps et en été, et la protéger du gel et des escargots, car ces derniers peuvent la détruire en quelques heures seulement. Voici quelques conseils pour éloigner ces mollusques.