Figuier de Barbarie (Opuntia)

Le genre Opuntia est facile à identifier, grâce à ses feuilles modifiées qui ressemblent à des raquettes, et à ses épines, qui peuvent être non seulement belles mais aussi quelque peu dangereuses et/ou, à tout le moins, gênantes.

Un simple contact suffit à vous laisser avec quelques épines plantées dans la peau, mais cela n'enlève rien au fait qu'il s'agit de plantes de jardin ou en pot très intéressantes  .

Origine et caractéristiques

Connu sous le nom de figuier de Barbarie, ce genre botanique comprend plus de 300 espèces originaires du sud des États-Unis jusqu'en Patagonie. Leur taille varie de 30 à 35 cm à 5 mètres de hauteur. Ce sont des arbustes ramifiés aux feuilles ou segments appelés cladodes, généralement plats et ovales . Les aréoles sont petites et portent de très fines épines, ainsi que, chez certaines espèces, de longues épines dures pouvant atteindre 10 cm de long.

Les fleurs sont grandes, avec des couleurs vives qui vont du jaune au violet, en passant par l'orange et le rouge. Une fois pollinisées, elles produisent le fruit, globuleux ou ovoïde, mesurant entre 3 et 5 cm de long, rougeâtre ou orangé en fin de maturation. À l'intérieur, il contient de nombreuses petites graines noires.

Principales espèces

Parler d'eux tous prendrait beaucoup de temps, à tel point que nous pourrions écrire un blog rien que sur eux  , nous allons donc vous faire connaître les plus populaires, ceux que vous trouverez plus facilement dans les crèches :

Opuntia ficus-indica

Le figuier de Barbarie est un arbuste originaire du Mexique qui peut atteindre 5 mètres de hauteur . Ses segments sont munis de longues et robustes épines, et il produit des fleurs jaunes ou rouges au printemps. Son fruit, comestible, mesure de 5 à 11 cm et pèse entre 43 et 220 grammes.

Elle est considérée comme une espèce envahissante, mais sa possession et sa culture sont autorisées car sa consommation est adaptée à l'homme tant qu'elle ne pénètre pas dans la nature.

Scientifiquement, les noms Opuntia vulgaris , Opuntia maxima et Cactus Opuntia sont toujours acceptés comme synonymes.

opuntia humifusa

C'est un arbuste rampant originaire d'Amérique du Nord qui atteint une hauteur d'environ 20 centimètres , aux segments très plats et aux épines de 2 à 3 cm de long. Ses fleurs sont jaunes et ses fruits, rougeâtres, sont comestibles.

Microdasys Opuntia

Originaire du centre et du nord du Mexique, cet arbuste atteint 1 à 1,5 mètre de hauteur . Ses segments, larges (jusqu'à 15 cm de long), sont ovales ou ovales-allongés et présentent des aréoles serrées. Il produit des fleurs jaunes.

Elle ressemble beaucoup à Opuntia rufida , mais cette dernière est une espèce plus septentrionale et possède des glochides brun rougeâtre (c'est-à-dire les courtes épines qui sortent des aréoles).

Vous trouverez plus d'informations sur Opuntia microdasys en suivant ce lien.

opuntia monacantha

Connu sous les noms d'urumbeba, de chardon palmé ou de monducuru, cet arbuste de 2 à 6 mètres de haut est endémique d'Argentine, du Brésil, du Paraguay et d'Uruguay. Ses feuilles ovales portent, à leurs aréoles, des épines solitaires ou groupées par deux, de 1 à 6 cm de long, blanches ou brunâtres. Ses fleurs sont jaunes ou rougeâtres et son fruit ovoïde, rouge, mesure de 5 à 8 cm de long.

Opuntia stricta

Connu sous le nom de figuier de Barbarie côtier, c'est une espèce originaire du Mexique, des États-Unis et de Cuba, qui se développe sous forme d'arbuste rampant et épineux pouvant atteindre 50 cm de hauteur . Il produit des fleurs orange et des fruits rougeâtres.

Il s'agit d'une espèce envahissante ; de fait, elle figure dans le Catalogue des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Quels sont les soins d'Opuntia ?

Si vous souhaitez en avoir une copie, nous vous recommandons d'en prendre soin comme suit:

Emplacement

Ces plantes ont besoin d'être placées à l'extérieur, en plein soleil . Mais attention, si elles étaient protégées, il faut les acclimater progressivement à la lumière du soleil pour éviter les brûlures.

Tierra

• Pot de fleur: vous pouvez utiliser un substrat de culture universel mélangé à 50% de perlite.
• Jardin: pousse sur des sols calcaires, bien drainés. Il s'adapte bien à ceux qui sont pauvres en nutriments.

irrigation

L'arrosage doit être peu fréquent. Laissez la terre ou le substrat sécher complètement entre deux arrosages, car il est sensible à l'excès d'eau. La fréquence varie selon le climat et la saison, mais à titre indicatif, il est conseillé d'arroser en moyenne une à deux fois par semaine en été, et tous les 10 à 15 jours le reste de l'année.

Si vous l'avez en terre, il suffira de l'arroser la première année, puisqu'à partir de la seconde il aura développé un système racinaire assez solide pour résister à plusieurs mois de sécheresse (dans la région où j'habite, environ 350mm tombent un année, au printemps et à la fin de l'été, nous avons 4 à 6 mois de sécheresse et les Opuntias qui sont à terre poussent joyeusement).

Abonné

Ce n'est pas indispensable , mais au printemps et en été, vous pouvez ajouter des engrais organiques, comme des coquilles d'œufs et des pelures de banane. Si votre cactus est en pot et/ou si vous ne comptez pas consommer ses fruits, utilisez un engrais liquide spécialement formulé pour les cactus, en suivant les instructions sur l'emballage.

Multiplication

Les opuntias peuvent être multipliées par semis ou par bouturage de feuilles/segments au printemps ou en été . La procédure est la suivante :

Les graines

1. Tout d'abord, un pot est rempli de substrat de culture universel et arrosé.
2. Les graines sont ensuite placées à la surface et recouvertes d'une fine couche de substrat.
3. Ensuite, il est arrosé à nouveau, cette fois avec un pulvérisateur.
4. Enfin, il est placé à l'extérieur, en plein soleil.

En gardant le substrat humide - pas gorgé d'eau - ils germeront en 2 semaines environ.

Boutures

C'est le moyen le plus simple et le plus rapide d'obtenir de nouveaux spécimens, puisqu'il suffit de couper une feuille, de laisser sécher la plaie pendant une semaine à mi-ombre puis de la planter dans un pot avec un substrat de culture universel.

Ainsi, il émettra ses propres racines en peu de temps, 2-3 semaines.

Période de plantation ou de repiquage

Au printemps, lorsque le risque de gel est passé. Si vous l'avez en pot, repiquez-le tous les 2 ou 3 ans, selon sa vitesse de croissance.

Fléaux et maladies

Il est très résistant ; cependant, les cochenilles et les escargots peuvent lui causer beaucoup de dégâts.

Rusticité

Cela dépendra de l'espèce, mais en général elle résiste aux gelées légères et occasionnelles jusqu'à -3°C.

Quels usages ont-ils?

Ornemental

Les Opuntia sont des cactus très décoratifs, à tel point qu'on les trouve souvent facilement dans les collections. Mais aussi, selon quelles zones ils sont même utilisés comme haies défensives.

Épicerie

Les jeunes segments et les fruits sont comestibles :

• Segments: au Mexique, ils sont utilisés pour préparer la salade de nopales, avec de la coriandre et du sel.
• Fruits: ils peuvent être consommés crus, ou utilisés pour faire des sauces, des bonbons et des glaces.

Sa valeur nutritionnelle pour 100 grammes est la suivante:

• Glucides: 9,6g
  • Fibre: 3,6g
• Graisses: 0,5g
• Protéines: 2,5g
• Vitamine A : 25 ? G
• Vitamine B2: 0,1 mg
• Vitamine B3: 0,5 mg
• Vitamine B6: 0,1 mg
• Vitamine C: 0,1 mg
• Vitamine E: 0 mg
• Calcium: 56 mg
• Fer: 0,3 mg
• Magnésium: 85 mg
• Phosphore: 24 mg
• Potassium: 220 mg
• Sodium: 0,1mg

Médicament

Opuntia peut être utilisé pour traiter la toux, les migraines et les maux de tête.

Que pensez-vous de ces cactus? Avez-vous des?