Figue de Barbarie (Opuntia ficus-indica)

L’ Opuntia ficus-indica est un cactus arbustif qui peut croître très rapidement, même dans des climats secs et des sols pauvres en nutriments. C’est pourquoi il est devenu une espèce envahissante dans de nombreux pays, notamment dans le sud de l’Espagne.

Mais cela ne doit pas être un inconvénient, pas trop grave du moins. Il a plusieurs usages en gastronomie, c'est pourquoi sa culture est autorisée dans certaines régions.

Origine et caractéristiques de Opuntia ficus-indica

L’ Opuntia ficus-indica est un cactus arbustif appartenant au genre Opuntia . Originaire du Mexique, on le trouve également dans les prairies du sud du Canada jusqu’au détroit de Magellan (sud du Chili). Il a été introduit en Europe entre le XVe et le XVIe siècle par les conquistadors espagnols.

Elle se caractérise par une hauteur d'environ 5 mètres. Elle ne possède pas de véritables feuilles, mais des segments appelés cladodes ou coussinets, plus ou moins plats, ovales et verts . Deux types d'épines poussent à partir de ses aréoles : les épines centrales, plus longues et plus dures, et les épines radiales, beaucoup plus fines et plus courtes. Ce sont ces dernières qui s'accrochent facilement à la peau et/ou aux vêtements au moindre contact.

Les fleurs, jaunes ou rougeâtres, éclosent une fois par an au sommet des segments. Le fruit est une baie ovale mesurant environ 5 à 7 centimètres de diamètre et 5 à 11 centimètres de longueur.

Il est populairement connu sous le nom de figuier, de thon, de palera ou de figue de Barbarie, et c'est l'un des cactus les plus utilisés.

A quoi peut servir la figue de barbarie ?

Le figuier de Barbarie est un cactus à croissance très rapide qui a des utilisations importantes dans le monde entier. Par exemple:

Utilisations gastronomiques

C'est exact. C'est une plante comestible. Les jeunes pousses se consomment en salade, et les fruits sont très utilisés dans les desserts , ainsi que pour la confection de sauces et de confitures. Ils ont une saveur sucrée très agréable et se consomment frais sans problème.

Utilisations médicales

Les figues de Barbarie, connues en Espagne, sont les fruits de l' Opuntia ficus-indica et sont très nutritives. Elles contiennent des vitamines A, C, B1, B2 et B3, ainsi que du calcium, du fer, du phosphore et du zinc. C'est pourquoi il est bénéfique de les intégrer à son alimentation, car elles contribuent à renforcer le système immunitaire.

Quant aux segments, s'ils sont frais et chauffés au four, ils peuvent alors être utilisés comme émollients. Pour ce faire, des cataplasmes sont fabriqués et placés dans la zone requise une fois qu'ils ont un peu refroidi.

Autres

Les autres utilisations de la figue de barbarie sont :

• En cosmétique : les produits de maquillage sont fabriqués avec.
• Ça sert à élever des cochenilles rouges (nom scientifique: Dactylopius coque), qui se nourrit de sa sève. Ce faisant, un colorant est obtenu qui est utilisé comme colorant.
• Dans le passé, il était utilisé comme un jouet, joignant deux segments arrondis avec des bâtons.
• Actuellement, Il est présent à la fois dans le drapeau et les armoiries du Mexique.

Pourquoi est-ce invasif?

L’Opuntia ficus-indica est une espèce à croissance très rapide qui s’est naturalisée principalement dans la région méditerranéenne . Dans cette région, les températures douces, chaudes en été, et les pluies, généralement concentrées au printemps et en automne, lui offrent les conditions nécessaires à son développement.

A cela s'ajoute le fait que lorsqu'un segment tombe au sol, il prend rapidement racine et commence à se développer. Et c'est un problème pour les plantes indigènes, qui poussent généralement plus lentement. Ainsi, à moins que quelque chose ne soit fait pour l'empêcher, un seul spécimen de figue de barbarie peut finir par détruire l'écosystème d'une certaine zone.

C’est pourquoi, depuis 2013, elle figure au Catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes sous le nom d’ Opuntia maxima Miller, synonyme d’ Opuntia ficus-indica . En conséquence, sa possession, son trafic, son transport et, bien entendu, son introduction dans la nature sont interdits.

Bien qu'il y ait des exceptions. Comme il est comestible, en Espagne, il est permis de le cultiver tant qu'il n'est pas introduit dans l'environnement naturel et qu'il est contrôlé.

Quels sont les soins du cactus?

Compte tenu de ce que nous venons d'aborder, nous allons vous expliquer les besoins de l' Opuntia ficus-indica pour qu'elle prospère. Mais avant tout, il est important de souligner qu'il s'agit d'une espèce potentiellement envahissante ; c'est pourquoi il est primordial de la maintenir dans un endroit où elle ne causera aucun dommage.

• Emplacement: vous devez le mettre à l'extérieur, afin qu'il puisse donner la lumière directe du soleil.
• Sol ou substrat: il est un peu indifférent, mais il doit absorber l'eau rapidement.
• irrigation: s'il est en pot, il sera arrosé de temps en temps, en laissant sécher le substrat avant de l'arroser à nouveau ; mais s'il est dans le jardin, vous n'aurez à vous en préoccuper que la première année.
• Taille: vous pouvez le tailler au printemps ou en été, mais attention à ses épines.
• Ravageurs: les cochenilles sont un ravageur qui fait le plus de dégâts, mais elles sont éliminées avec de la terre de diatomées (à vendre ici !) ou avec un anti-cochenille (en vente ici !). Vous devez également garder un œil sur caracoles.
• Rusticité: résiste aux gelées jusqu'à -5 ° C.

Que pensez-vous de l'Opuntia ficus-indica?