Lithops ou pierres vivantes

Les lithops sont de loin parmi les plantes succulentes les plus connues au monde. Contrairement aux autres plantes, elles n'ont pas de feuilles ; au cours de leur évolution, elles se sont transformées en ce que beaucoup appellent des « bourgeons », d'où émerge une magnifique fleur jaune ou blanche.

Sa croissance lente, combinée à sa petite taille, en fait non seulement une plante grasse adaptée, mais aussi idéale pour être conservée en pot tout au long de sa vie.

Lithops est un genre de plantes succulentes appartenant à la famille botanique des Aizoacées, originaire d'Afrique australe, décrit par Nicholas Edward Brown et publié dans The Gardeners' Chronicle en 1922. À ce jour, 109 espèces ont été reconnues, dont voici quelques-unes des plus populaires :

Lithops lesliei

Optique Lithops

Lithops salicole

De par leur parenté, on les appelle communément « pierres vivantes » ou « plantes-pierres ». Mais qu'est-ce qui rend ces plantes si particulières ? Les Lithops sont connus sous le nom de « plantes-fenêtres ». Qu'est-ce que cela signifie ? Contrairement aux autres plantes, la surface de leurs feuilles présente de petites zones transparentes ou translucides dépourvues de chlorophylle, à travers lesquelles la lumière du soleil pénètre jusqu'à l'intérieur de chaque feuille. C'est là que la plante succulente peut effectuer la photosynthèse ; autrement dit, elle convertit l'énergie solaire en amidon et en sucres pour se nourrir et survivre.

Leurs magnifiques fleurs rappellent beaucoup les marguerites, mais en beaucoup plus petit, à peine 1 centimètre de diamètre. Selon l'espèce, elles peuvent fleurir à la fin de l'été ou en automne , mais vous pouvez les admirer et en profiter chaque année 😉.

Les Lithops sont très faciles à cultiver : ils nécessitent seulement une lumière vive, un substrat poreux et bien drainé (comme la pierre ponce) et un arrosage peu fréquent (généralement deux fois par semaine en été et toutes les deux semaines le reste de l’année). Pour éviter tout problème, laissez le substrat sécher complètement entre deux arrosages et évitez de placer une soucoupe sous le pot afin de prévenir la pourriture des racines. De plus, du printemps à l’été, fertilisez avec du Nitrofoska Blue, en ajoutant une petite cuillère à café toutes les deux semaines, ou avec un engrais liquide pour cactus et plantes succulentes en suivant les instructions sur l’emballage.

Pendant la saison des pluies, ou si vous habitez dans une région humide, il est conseillé de protéger vos plantes des escargots et des limaces , soit avec des molluscicides granulaires, soit avec des remèdes naturels comme la bière ou la terre de diatomées. Vous pouvez aussi les attraper et les déplacer à au moins 600 mètres, ou encore utiliser une moustiquaire comme s'il s'agissait d'une serre.

De plus, elle n'a pas besoin d'être transplantée tant qu'elle est fertilisée, et elle peut être cultivée à l'extérieur toute l'année si la température ne descend pas en dessous de -2ºC.