L'Aloe dichotoma est l'une des plantes à caudex les plus connues, mais aussi les plus rares, au monde. Très prisée des collectionneurs, elle reste cependant difficile à trouver en pépinière, surtout dans les établissements non spécialisés.
Bien que cela puisse paraître rare à beaucoup, sa culture et son entretien sont en réalité très simples ; si vous en acquérez un, il vous suffira donc de garder à l'esprit les conseils que je vais vous donner ici, dans la fiche d'information consacrée à cette merveilleuse espèce.
Aloe dichotoma est le nom d'une espèce originaire d'Afrique du Sud et de Namibie, appartenant à la famille des Xanthorrhoeaceae et à la sous-famille des Asphodeloideae. Elle a été décrite par Francis Masson et sa description a été publiée dans les Philosophical Transactions of the Royal Society en 1776.
Cet aloès arborescent peut atteindre une hauteur d'environ 5 à 6 mètres, avec une cime très ramifiée formée de rosettes de longues feuilles charnues, d'un vert bleuté . Son tronc, bien que peu épais, peut atteindre un diamètre de 50 cm. Son écorce est assez caractéristique, car elle le protège du soleil intense d'Afrique.
Chez les spécimens adultes, les fleurs s'épanouissent durant l'été et sont regroupées en inflorescences dont l'aspect ressemble à celui d'un épi.
Image de Agaveville.org
Côté entretien, c'est une plante relativement facile. Il suffit de la placer dans un endroit ensoleillé toute la journée et de la planter dans un pot avec un substrat bien drainant , comme de la pierre ponce ou du sable de rivière lavé. J'évite fortement les substrats comme la tourbe, car elle a du mal à s'y enraciner.
L'arrosage doit être très peu fréquent : tous les 10 jours en été et tous les 20 à 25 jours le reste de l'année . Pour une croissance optimale, il sera nécessaire de la fertiliser avec un engrais liquide pour cactus et autres plantes succulentes, en suivant les instructions sur l'emballage, ou avec du Nitrofoska Blue.
Comme sa croissance est lente, un rempotage tous les 3 ou 4 ans au printemps suffit . On peut aussi la planter en pleine terre, à condition de creuser un trou d'au moins 50 x 50 cm et de mélanger la terre avec de la perlite, en respectant les proportions indiquées.
Enfin, il est intéressant et important de mentionner que, bien qu'elle soit d'origine tropicale, elle est capable de résister à des gelées légères et occasionnelles jusqu'à -2°C.